“凤毛麟角”很好理解，字面意思是凤凰的羽毛，麒麟的角。用来比喻珍贵而稀少的人或物，特别常用于夸奖某人才华横溢。

一般认为这个词出自《南史· 谢超宗传》：“超宗殊有凤毛。”而在同时期的《北史·文苑传序》中也有：“学者如牛毛，成者如麟角。”

凤凰和麒麟都是我们传统文化里的祥瑞之兽，是人们杜撰出来的，既然见不到，那自然非常珍贵。凤的羽毛，麒麟的角，满世界都很难找到，用来比喻人，足见这人的才华和水平之高。

谢超宗是南朝人，出生时还是刘宋朝廷。谢的祖父是大诗人射灵运。谢灵运出身好，才学高，是中国山水诗的鼻祖。文人不羁的性格有时是骨子里的，也是做官的大忌，这一点谢超宗很突出，他爷爷更不用说。

谢灵运做官不好好做，跟官员相处也不愉快，一来二去把自己搞成了谋反的嫌疑犯，最终被流放广州，并稀里糊涂送了性命。谢超宗就是幼年时期跟着去的广州，直到将近30年后才返回南京老家。

谢超宗肯定遗传了家族能写好文章的强大基因，尽管家族缠上官司，自己还是凭实力成为宋孝武帝儿子新安王的常侍。新安王的母亲死了，谢超宗写了一篇祭文，孝武帝看到了，大为赞赏，不禁朝堂上当着不少人夸奖起来：“超宗殊有凤毛，是谢灵运复出。”

当时在座的还有个右卫将军刘道隆，武夫嘛，自己文化水平有限，就老想结交文化人撑场面。他听皇帝当众夸谢超宗，就专门去谢家拜访。为啥去呢，是想去看一件宝贝，他真以为谢超宗家有“凤毛”这种奇物。

结果见到谢超宗，扯着大嗓说自己要看看“凤毛”，哪知谢超宗听罢，顿时显出慌张深色，从塌上下来都不穿鞋，就躲到了里屋去了。可怜这个刘将军，以为谢超宗真敞亮，给他拿宝贝去了，一直等到天黑，啥也没见到，谢超宗也没再露面，刘将军这才满头雾水不高兴地走了。

原来，谢超宗的父亲就叫谢凤，刘道隆冒失的说出来，不仅犯了忌讳，还让谢超宗从心底里鄙视这个大老粗。也难怪作出这种失礼的举动，在魏晋时期，文化人不做点离经叛道出格的举止都不好意思说自己是名士。

谢超宗的恃才傲物和大嘴毒舌也是青出于蓝，虽然皇帝和一些高官也欣赏他的才华，有意提拔，但总是因谢的荒唐举止而放弃。

谢超宗做官时喜欢喝酒，上班也常醉醺醺的，接人待物傲慢不讲礼貌，人缘很差。关键是有个消极的心态，皇帝曾召他咨询北方局势，谢超宗很直接，说北方政权的侵袭都二十多年了，佛祖出来也无济于事。后来谢超宗因为失礼被贬为南郡王中军司马，他满肚子怨气，告诉别人自己干的是“司驴”，为啥呢，因为当值的是驴府，自己自然是司驴。

谢超宗根本没吸取他爷爷的教训，最终也走了跟他爷爷谢灵运一样的道路。谢超宗给儿子娶了张敬儿的女儿做媳妇，张敬儿是齐国开国的大功臣，掌握重兵，是员骁将，很能打。一般这样的角色都有“兔死狗烹”的命，果然，萧道成建立齐国后，认为张敬儿有异心，秘密处死。谢家跟这样的权臣结亲，引起了皇帝的猜忌。待张敬儿死后，谢超宗那张嘴又管不住起来，说些反话怪话，被群臣和弟子检举告发，最终被逮捕入狱，一夜间白了头。

后来被流放，刚走到豫章（江西），皇帝跟当地刺史下达指令，就地逼谢自尽。自此，潇洒一生的谢超宗走完了不潇洒的一生。

即便凤毛麟角之才华，也要好的情商和豁达心胸相辅才行，古往今来这一点屡试不爽，有时候先承认自己平庸可能会得到更大成功。