黑死病是黑死病的第二大流行病，也是世界历史上最具毁灭性的流行病之一。从公元541年到公元549年，在查士丁尼大帝统治时期。由鼠疫耶尔森菌引起的淋巴腺鼠疫，在中亚的野生啮齿动物聚居地持续存在了几个世纪，并且在13世纪早期的某个地方，突变成了一种对人类更加致命的形式。

大约在同一时间，它开始传播到全球。它在13世纪早期从中亚迁移到中国，并在13世纪40年代后期到达黑海。1347年至1351年间，黑死病袭击了中东和欧洲，直到18世纪早期仍有余震。战争结束后，欧洲人口减少了三分之一到一半，中国和印度也遭受了类似规模的死亡。

传统上，历史学家认为，鼠疫的传播涉及到从野生啮齿类动物到家庭黑鼠身上感染鼠疫的跳蚤的运动。然而，现在的证据表明，它必须首先通过人类与啮齿动物的直接接触传播，然后通过人体跳蚤和头虱传播。这个新的解释更好地解释了细菌沿着贸易路线在欧亚大陆和进入中东撒哈拉以南非洲的快速传播。

当时，人们认为瘟疫是通过船只传入地中海港口的。但是，现在越来越清楚的是，几个世纪以来，瘟疫已经在欧洲形成了一个小漩涡，显然是在阿尔卑斯山高处山口的野生啮齿动物群落里发现的。

(黑死病患者遗骸)

从文献记录和考古发掘中，我们对黑死病的影响有了很多了解。在过去的几十年里，瘟疫的遗传特征已经在欧洲的墓葬中被确认。

这种杆菌是致命的，无论贫富，无论农村还是城市，都会感染。1348年夏天，爱德华三世国王的女儿死于鼠疫。但很快——在欧洲——穷人受到的影响尤其严重。

引人注目的是，如果一位母亲在瘟疫中幸存下来，她的孩子们往往会幸存下来; 如果她死了，他们也会和她一起死去。13世纪40年代末，瘟疫的消息传开了，人们知道瘟疫即将来临: 最近在伦敦发现的瘟疫坑在瘟疫到来之前就已经挖好了。

(老彼得·布吕赫尔1562年的油画《死亡的胜利》描绘了欧洲因瘟疫而经历的混乱)

黑死病大流行是一次深刻的断裂，重塑了欧洲的经济、社会和文化。最直接的是，黑死病加剧了基督教的信仰和实践，表现在启示录的征兆，挑战神职人员权威的极端主义邪教，以及针对欧洲犹太人的基督教大屠杀。

这种加剧的宗教狂热对制度产生了长期的影响。再加上许多神职人员的死亡，对派遣学生踏上漫长而危险的旅程的恐惧，以及丰厚遗产的偶然出现，对宗教的高度虔诚激发了新大学的建立，以及旧大学的新学院的建立。

新的学术和辩论中心的扩散巧妙地破坏了中世纪基督教的统一。它也为更强大的民族认同的兴起，并最终为16世纪分裂基督教的宗教改革奠定了基础。

(1665年伦敦大瘟疫(左)。一个17世纪瘟疫医生的铜版画(右))

瘟疫造成的破坏也塑造了医学知识的新方向。瘟疫期间照料病人的医生们从他们的直接经验中吸取教训，开始反抗古老的医学教条。黑死病清楚地表明，这种疾病不是由群星连成一线引起的，而是由传染病引起的。医生们开始致力于对医学和疾病治疗采取一种新的经验主义方法。那么，这里就是科学革命的遥远根源。

第一次检疫于一三七七年在 Ragussa 设立。到了14世纪60年代，在欧洲的地中海地区，隔离检疫已经成为家常便饭。

1665年和1721年在伦敦和马赛爆发的大规模瘟疫就是这道隔膜破裂的结果。从17世纪后期到1871年，哈布斯堡帝国一直保持着防疫状态，防止奥斯曼帝国的瘟疫爆发。

(米歇尔 · 塞雷的画作描绘了1721年在马赛爆发的瘟疫)

经历了这些混乱和创伤，黑死病幸存下来的普通人在新大陆上找到了新的机会。随着地主愿意为日益稀缺的劳动力付出更多酬劳，工资水平急剧而迅速地上升。

著名的法国历史学家马克 · 布洛赫认为，中世纪社会从这个时候开始瓦解，因为穷人劳动收入流向贵族家庭的保障性收入随着瘟疫的减少而结束。穷人日益增长的自治权助长了农民起义和中世纪晚期欧洲几乎毫不掩饰的资源战争，贵族和他们的武装人员试图用掠夺来代替酬劳。

与此同时，黑死病的肆虐破坏了从东方运来香料和优质纺织品的古代贸易路线，结束了横跨中国、印度和地中海的中世纪世界体系。

到了14世纪60年代，葡萄牙人---- 他们被挤出了欧洲资源战争---- 开始寻找新的东方之路，沿着非洲海岸向南迁移，发起了1492年后包括美洲在内的经济全球化。

我们应该记住，这第一次全球化将直接导致另一系列大流行病，不是瘟疫，而是水痘、麻疹和天花。

在某些方面，我们仍然生活在一个存在黑死病的世界里。