飞机是由两个美国兄弟奥维尔和维尔伯·莱特发明的。

飞机是由燃料驱动的固定翼飞机，由喷气发动机或螺旋桨的推力向前驱动。这架飞机是由两个美国兄弟奥维尔·赖特和维尔伯·莱特发明的。

莱特兄弟的早期生活和工作

莱特兄弟是七个莱特孩子中的两个。兄弟俩是美国工程师、飞行员和发明家。兄弟俩都上了高中，但都没有拿到文凭，威尔伯于1994年4月16日去世后获得了文凭。

奥维尔在1889年高中三年级时离开了学校，并决定涉足印刷业。在威尔伯的帮助下，他设计并制造了自己的印刷机。威尔伯加入奥维尔从事印刷业，他被任命为编辑，奥维尔是出版商。他们出版了一份名为《西区新闻》的周报，后来成为一份名为《晚间新闻》的日报，并持续了四个月，之后兄弟俩决定专注于商业印刷。

1892年12月，兄弟俩开了一家自行车销售和修理店，1896年，他们开始制造自行车。

滑翔机和发明

1896年5月，塞缪尔·兰利驾驶一架由蒸汽驱动的无人驾驶固定翼模型飞机。同年中期，芝加哥工程师Octave Chanute召集了几个人在密歇根湖沿岸的沙丘上测试不同类型的滑翔机。八月，李林塔尔死于滑翔机坠毁，这一事件激发了莱特兄弟对飞行研究的兴趣。

1899年，威尔伯要求史密森学会提供航空方面的出版物和信息，兄弟俩同年开始了他们的机械和航空实验。他们的实验基于夏努特、乔治·凯莱爵士、李林塔尔、兰利和达芬奇的作品。

莱特兄弟多年来研究过几种不同的滑翔机，他们的第一批型号大多没有发动机，他们的第一架有发动机的滑翔机建于1903年。莱特兄弟于1903年12月17日首次成功驾驶这架动力滑翔机飞行，当时有五个人在场见证飞行。奥维尔做了第一次飞行，威尔伯做了第二次。兄弟俩在1904年1月向媒体讲述了这段经历，尽管他们的声明没有引起公众的兴奋。兄弟俩从未被允许一起飞行。

解决飞行问题

在他们的实验中，莱特兄弟专注于开发一种可靠的飞行员控制方法，而不是像其他实验者一样开发一种强大的引擎。兄弟俩认为，一辆不稳定的汽车可以通过实践来控制和平衡，这是基于他们对自行车的研究。在实验开始时，兄弟俩觉得控制是飞行问题中第三个未解决的部分，因为机翼和发动机都解决了。

兄弟俩发明了三轴控制，让飞行员在驾驶飞机时保持平衡。莱特兄弟于1906年5月22日获得了他们发明的专利。这种方法适用于所有类型的固定翼飞机。

莱特兄弟，准确来说应该是，他们发明了现代飞机。更严谨上来讲是，他们自行研制的固定翼飞机“飞行者一号”是人类史上首次重于空气的航空器持续而且受控的动力飞行。

那个历史性的一个发生在1903年12月17号，地点位于北卡罗莱纳州的Kitty Hawk以南约四英里处的斩魔山附近。设计师分别是威尔伯·莱特（Wilbur Wright）和奥维尔·莱特（Orville Wright），此外他们还聘请了一位工程师查理·泰勒。

莱特兄弟虽然不是进行航空器飞行试验的第一人，但是他们首创了让固定翼飞机能受控的飞行控制系统，这也为飞行器的实用化打下了基础。这离不开莱特兄弟自小就和印刷机、自行车和其他机械打交道。他们还自制风洞进行大量的模型实验，获取了比前人更多、更精准的数据信息，从而设计出更加高效的机翼和螺旋桨。此外，他们还亲自动手打造了首台飞机发动机，他们不但是飞机的鼻祖，还是航空发动机的祖师爷。

从照片上看，飞行者一号和今天的飞机大相径庭，飞行员是头朝前的趴在机翼上操纵飞机，感觉类似于操作自行车，毕竟莱特兄弟本身就是修自行车起家。布局和现在的飞机正好相反，飞机的方向控制由臀部的摇架来实现，飞行员靠移动摇架来牵引线缆使机翼扭曲而达到飞机转向的目的。

飞行者一号可以搭载一名飞行员，全长6.43米，翼展12.29米，高2.74米，机翼面积47平方米，使用空重274千克，发动机使用一台水冷直列4缸活塞发动机，可以输出12马力的功率。放在今天，无论从任何指标来看，飞行者一号都显得非常寻常，但是它开创了一个时代。今天这架飞机摆放在华盛顿特区的国家航空航天博物馆。