钱塘江是浙江省最大的河流，因流经古钱塘县而得名，它孕育了古老而又多姿多彩的吴越文化。江水滔滔，两岸景色秀丽，诞生了诸多名胜景观，留下许多传说故事。若说钱塘江的醉人之处，莫过于钱塘江潮了。“八月十八潮，壮观天下无，鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫，红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。”大诗人苏东坡如此赞誉钱塘潮的雄浑与壮美。那奔腾的潮水好似肆意的万匹野马，汹涌向前，势不可挡的气势带给人无比的震撼。

作为我国最为壮观的海潮，也是世界三大海潮之一的钱塘潮闻名遐迩，享有“天下第一潮”的美誉。钱塘江观潮的历史源远流长，其雄阔壮观的场面历经2000多年依然让人惊叹不已，成为当地一项重要的风俗。想要达到最佳的观潮效果，一定要选择最佳的观潮点，那就是海宁盐官，每年海潮兴起时，这里都会聚集众多的观潮者。宽阔弯曲的大提好似一条巨龙沉睡江边，那显露的巨大石块像极了巨龙身上的鳞片，似乎只有这样雄厚的大堤才能给人以安全感。

一般观潮从早上就开始了，要是来得早，还可以欣赏到壮观无比的钱塘日出。看那一轮红日瞬间挣脱江面的束缚，红光四射，映红江面，晕红与零星的昏暗组成一幅绝美的画面。在些许焦急和更多的期待中，只见一条白线从天地之间微微泛起，横跨江面。在人们的惊叹中，潮头汹涌奔来，裹挟万千水流，敲起雷鸣鼓声，铺天盖地，吞云逐浪。夹杂着人们惊恐的叫声，巨浪潮头依着勇猛无前的气势撞击坚固的石墙，刹那间无数碎银般的水流从天而降，噼噼啪啪落在地面。

带着钱塘潮震撼的余韵，回望浩渺的钱塘江，它仿佛是一幅永不褪色的画卷铺展在这清雅的江南水乡，那或婉约或雄浑的百千姿态令人见之难忘。

钱塘江发源于安徽省，东流向浙江省而东北流，最后注入杭州湾，跨安徽、浙江两省境。

钱塘江是浙江省最大河流，旧称浙江。《水经注·渐江水》载：“防海大塘在（钱唐）县东一里许，郡议曹华信家，议立此塘，以防海水。始开募有能致一斛土石者，即与钱一千……塘以之成，故改名钱塘焉。”

钱塘江有两源：正源与南源。

正源发源于安徽省休宁县西南六股尖，自西向东南流，入浙江省后至建德市梅城与来自西南的兰江相汇后，向东北流至澉浦附近注入杭州湾，全长605公里，流域面积4.88万平方公里。

钱塘江自河源至河口，各段分别有不同名称。源头名冯村河；自鹤城至流口称大源河；流口至屯溪名率水；屯溪至浦口称青溪；浦口至梅城称新安江，淳安以上又称徽江，亦称歙港；梅城至桐庐称桐江；桐庐至萧山闻家堰称富春江；闻家堰至杭州闸口段，河道曲折，形如反写“之”字，故称之江；闸口以下流经钱塘县（今杭州）的一段始名钱塘江。现以最后一段名称泛指整条河流。

南源开化江发源于浙、皖、赣交界的莲花尖（后又改为休宁县的青芝棣尖）。其上、中、下游各段亦随地而异称：上游衢州以上称常山港；中游衢州至到兰溪称衢江，又名信安江，曾被认为是钱塘江正源；衢江自西北向东南流，至南溪后北折，因沿兰阴山东麓流出，古时两岸多兰花，故名兰江，又称兰溪；北流至梅城汇入主流。

钱塘江江口呈喇叭状，海潮倒灌，成著名的“钱塘潮”。

钱塘江地处亚热带季风气候区，雨量充沛，年降水量1600~2000毫米。水系发达，较大的支流除兰江外，还有乌溪江、金华江（婺江）、壶源溪、浦阳江与曹娥江等。

钱塘江水力资源丰富，理论蕴藏量达262.8万千瓦，可供开发利用的有205万千瓦。

钱塘江干、支流大部可通航；下游建有钱塘江大桥；中上游建有富春江、新安江、湖南镇、黄坛口等水库及新安江、富春江水电站。

钱塘江风光旖旎绮丽，千岛湖（新安江水库）、富春江等已成为中国主要旅游胜地。