常见的误解

1. 桶（Barrel）是目前几乎所有最重要的原油期货计价单位，如布伦特（Brent），美国德克萨斯西部中质原油期货（WTI）以及OPEC一揽子参考价格（OPEC Reference Basket）都是基于桶这个计量单位。三种期货合约交割量几乎占据了全球全部份额。当然还有一些区域性的原油期货不是按照桶计价，如日本东京交易所的原油期货是按照国际单位千克计价，但是成交量和前三种没法比。所以这里要说的是原油按桶计价虽然不是国际强制规定，但是一个约定俗成的标准。

2. 最大的误区是有些人觉得原油的实物交易是用桶装的，这个是最大的误解。现在原油主要靠管线运输，从油田运到炼油厂或者出口港；海外交易有各种吨位的油轮，油轮直接在出口港装载，油轮到目的地后再由当地进口港的管线直接运输到储备库。原油在19世纪确实是装在桶里的（下文会讲到），但是现在桶只是一个计价单位，就如同千克和吨这样单位一样。所以那些说油桶贵的同学要注意了，原油计价中没有桶成本，因为根本就没有桶。

3. 原油中的“桶”和我们常见的装成品油和化学品的桶是不同的概念。原油一桶等于42美制加仑（159升），而成品油桶一桶等于55美制加仑（208升），也叫210油桶。所以原油交易和成品油桶虽然都叫桶但是两者是完全不同的概念。

说了这两个问题之后，我们接下来看为什么原油进出口要用桶来计价，其实不仅仅是进出口，北美地区的油田产量都是以桶为单位。

石油用“桶”计量的起源

最早开始使用“桶”来计量原油的是美国，准确的说是美国的宾夕法尼亚州。1859年美国的第一口油井在宾夕法尼亚州完成，之后就迎来了19世纪60年代的石油开采热潮。

当时的原油产量不断增加，但是却没有标准的容器来装这些原油，因为当时美国的石油工业刚刚起步。所以当时的石油开采者便用盛装其他产品的桶来装石油。这些桶的形状大小不一，用处也不同，酒桶、鱼桶还有装糖浆和松节油的桶，总之五花八门。桶的容量也不同，这就给当时的原油交易带来跟大的麻烦，因为计量困难并且造成很多争端。

到了1866年，宾夕法尼亚石油生产者注意到了这问题，并开始着手推行统一的标准。最后他们将目光投到了装威士忌的酒桶上，并决定将威士忌酒桶作为原油交易的计量单位。威士忌酒桶容量40加仑（151升），但是为了有利于卖方（因为用桶运输途中会有损失），也就是石油生产者，他们决定在实际交易中将计价容量增加2加仑（实际油量还是40加仑），也就是最终计价容量为42加仑（159升）。最终该标准在1872年被通过，一桶等于42加仑成了美国原油计量的基本单位。

以“桶”计量原油在全世界的推广是与美元地位的上升是同步的。原油是全球为数不多的几个具有国际统一定价的商品，并采用美元计价。这当然和美国国家和石油工业的强大有关，现在石油工业的绝大部分标准和科技来自美国，而且美国又是全球第一石油消费大国，当然具有强大的话语权。当然更重要的是美元作为全球准备货币，有其他货币难以比拟的稳定性和信用，大家都知道像美国这样的国家破产性极低，货币也稳定。所以原油采用美元计价也就理所当然，而对于石油行业美国也就顺便推行了自己的标准。

一桶原油究竟有多重？

上文已经提到一标准桶原油等于42美制加仑，也就是约159升，这个只是容积。但是不同品质的原油一桶的重量有差别。高品质原油，也就是我们说轻质原油由于密度低其一桶的重量要比重质油（密度高）轻。

原油的密度在0.87 ~ >1.0 g/cm3, 因此一吨原油约等于7.2~7.35桶。

小结

以桶计量原油最早始于美国，用桶不用吨是因为美国的影响，原油的美元计价也助推了该标准在全球范围的推行。

主要的原油期货交易都以桶为单位。

一标准桶原油等于42美制加仑，也就是约159升；

根据原油的密度，一吨原油约等于7.2~7.35桶，也就是1桶原油等于136～138千克。

原油是全球为数不多的几个具有国际统一定价的商品，也就是说全球任何国家只要你在国际市场上买石油，面对的都是统一的标准。