数学是大自然发明的，宇宙真理，当然某些理论的确是人类发明的。可以说，数学的大厦包含着人类的创造和发现这两方面的内涵。

发现这一层次不难理解，自然科学本身就摆在那里，人类发现不发现它都在那里。至于创造，那就说来话长了，人类之所以是人类，就是因为具备其他动物不具备的抽象思维，而抽象思维就是通过数学来表达的。

最早的人类是没有数字概念的，原始人放羊的时候并不知道自己有几只羊，他们是通过一对一的办法来计数的。简单说就是用一颗石头代表一只羊，有几只羊就用几颗石头来代表，晚上数羊的时候就用石头去对照羊，一对一，时间长了就有了抽象思维，也就是说，数字诞生了，用数字来代表事物的个数。

人类使用十进制，而不是八进制，是因为人类有十个手指头，可见数学大厦的基础其实是与人类自身的特点紧密联系在一起的。

数学的起源很简单，交换需要计数，原始社会的简单交换会遇到重复个体，从而产生了最基础的结绳记数（模拟重复个体）的原始数学。有研究说古巴比伦人对结绳、数贝壳、数鹅卵石等有简单的规律总结，其实在任何人类文明的发展成熟过程，都会有数学的发展应用，毕竟多和少的概念，是和吃饱吃不饱直接相关的。在文明交流很少的前现代时期，四大文明古国均自成一派，有数学应用的具体实例，换言之，数学不是发明，而是发现并应用。至于现代意义上的数学，拜西方哲学引导下的学科分类所赐，规律研究和理论总结蔚然成风，尤其以近乎宗教化的毕达哥拉斯学派为甚，几乎是奠定了现代数学的基石。这个信奉“万物皆数”的狂热规律爱好团体，在数学发展的初期阶段，把数学与艺术、和谐、美感等结合，塑造了一个学科的高大上形象！功不可没！