下图的太阳能热水器，在农村、小城镇盛行于世纪之交，见过吗？

就是一个黑色的塑料箱或塑料桶，因为黑色表面的物体对太阳辐射的吸收本领较强，塑料箱放在阳光下，直接接受太阳的热辐射，使塑料箱温度升高。同时，黑色塑料箱要向周围物体传递热，箱中的水吸热后温度升高。水是热的不良导体，传导热的效果不太好，塑料箱受热面的原因，箱中水对流也不太理想，对水传热主要靠辐射，所以，这样的太阳能热水器显得简陋了一些，但在阳光充足的情况下，使用效果还不错，再说多经济啊！

诚然，现在一说太阳能热水器，人们首先想到的是下图这种几根平行的玻璃管子，顶着一个横放的圆筒的装置。

这种太阳能热水器对水加热，靠的就是那些玻璃管子——真空集热管。

真空集热管，有人说就是拉长（变细）的保温瓶，确有相同之处：双层玻璃管中间抽成真空，玻璃是热的不良导体，真空不能传导热；内外空气也不能发生对流。可有效防止集热管内的热以传导、对流的方式传到外部。不同的是，保温瓶双层玻璃的内壁镀银，光亮的象镜子一样，可以将从外向里或从里向外辐射的热反射回去。真空集热管的外层玻璃壁是透明的，有利于阳光透过，里层玻璃的外壁喷有黑色或蓝色的涂层，涂层对太阳热辐射，具有高吸收率和低发射率，从而提高了集热效率。

可使内管朝阳的一面，温度很快升高，将热传给管中的水，使水的温度升高，体积膨胀，密度减小而上升到水箱中。水箱中的冷水由于密度较大，沿着另一侧管壁下降，于是，热水器中水发生对流，将吸收的太阳能不断的在水中传递。

一般太阳能把水加热主要靠一根一根的太阳能集热管，他的结够很像热水瓶胆，只是外形被拉长粗细被收缩成“擀面杖”样的，也是两层玻璃，也有个嘴是抽真空用的，不同的是热水瓶胆涂的是铝(金属色，过去最早是“银镜反应“所取得，现在科技发展不用那法了)，防止热通过辐射传出，而太阳能管是用深色(接近黑色)的涂在内胆的真空面，来吸收太阳的热量，太阳光透过集热管最外层的玻璃把里面深色那层玻璃晒热，热再传到相邻的水里，水因为被加热而密度变小，慢慢上浮到储热水箱，又有相对凉的水来补充，这样不停的循环，甚至能把水烧开，也有人在夏天把单个太阳能管斜放着烧开水喝，没毒，有两三个就够用了，但太阳能储水箱里的不能喝，因为有的密封圈不是食品级的，再加高温就更不好了。热水再由铝塑管流到厨房浴室就可用了。有其他形状的太阳能原理和这一样的。