在我们小学课本里，寒号鸟可谓鼎鼎大名，可惜却以好吃懒惰的反面形象出现。在一些地区，当地传说它，在严寒的冬天不断地号叫，最后被冻死了。唉，在民间传说中，也是反面教材。但是，课本里却没有介绍它在生物学上上，到底是应归哪一类。

从生物学分类上看，寒号鸟不是鸟类，它是一种哺乳动物。它其实就是鼯鼠。鼯鼠也称飞鼠，被归为啮齿目。外形与松鼠相似，但在身体两侧的左前肢与左后肢之间、右前肢与右后肢之间有飞膜，可以进行一定距离的滑翔，从而在林间快速移动。但无法飞行。

属于杂食动物，吃野果和昆虫。国人观察不够仔细，以为鼯鼠可以滑行，就一定能够飞行，就认为它是一种鸟类。不过，古人发现它是“五技而穷”，即“能飞不能上屋；能缘不能穷木；能浮不能渡谷；能穴不能掩身；能走不能先人”，意思是能飞却飞不上屋子，能爬树却爬不到树顶，能游泳却不能渡过深水，能打洞却不能掩护身体，能跑却跑不过人。

在野外，其天敌很多。它这些本领是很难躲避天敌追杀的。不过，别担心，它能够发挥啮齿目的繁殖优势，能够保证种群的延续。还有，就是在夜间行动，躲避一部分天敌的围剿。晚上，其实是最危险的时刻。大部分动物是在深夜被天敌偷袭，准确的说是在睡眠中被天敌所猎杀的。鼯鼠放弃夜晚的睡眠，颠倒作息时间，在夜晚边吃边喝，与天敌们斗智斗勇。

目前，大多数种类分布在亚洲的热带、亚热带森林，但在欧亚大陆北部和北美也有分布。人类已发现多达40多种鼯鼠。由于被大量猎杀，鼯鼠有灭绝的危险。