通过对历史地震分析，地震发生的地点在地域上呈现带状分布，俗称地震带，实际上，地震多发生在板块交界处或断层附近。全球主要地震活动带有三个：

一是环太平洋地震带，即太平洋的周边地区,包括南美洲的智利、秘鲁,北美洲的危地马拉、墨西哥、美国等国家的西海岸,阿留申群岛、千岛群岛、日本列岛、琉球群岛以及菲律宾、印度尼西亚和新西兰等国家和地区。这个地震带是地震活动最强烈的地带，全球约80%的地震都发生在这里。

二是欧亚地震带，该带从欧洲地中海经希腊、土耳其、中国的西藏延伸到太平洋及阿尔卑斯山,也称地中海－喜马拉雅地震带。这个带全长两万多公里,跨欧、亚、非三大洲，占全球地震的15%。

三是海岭中脊地震带，分布在太平洋、大西洋、印度洋中的海岭。

在这三大地震带中，环太平洋地震带最大，地震也最多。环太平洋地震带是一个围绕太平洋经常发生地震和火山爆发的地区，有一连串海沟、列岛和火山、板块移动剧烈。它像一个巨大的环，围绕着太平洋分布，沿北美洲太平洋东岸的美国阿拉斯加向南，经加拿大本部、美国加利福尼亚和墨西哥西部地区，到达南美洲的哥伦比亚、秘鲁和智利，然后从智利转向西，穿过太平洋抵达大洋洲东边界附近，在新西兰东部海域折向北，再经裴济、印度尼西亚、菲律宾，中国台湾、琉球群岛、日本列岛、千岛群岛、堪察加半岛、阿留申群岛，回到美国的阿拉斯加，环绕太平洋一周，也把大陆和海洋分隔开来。

环太平洋地震带发生的地震约占全球地震总数的80%，这里集中了全世界80%以上的浅源地震、90%的中源地震和几乎全部的深源地震。

全球尺度的地震带有三个，环太平洋地震带、欧亚地震带及洋脊地震带。其中最大的是环太平洋地震带。

环太平洋地震带是地球上最大的地震带,是大洋板块的俯冲带,环绕太平洋一周,也把大陆和海洋分隔开来,地球上约有80%的地震都发生在这里。地震震源机制主要是板块俯冲引起的逆断层型,我国的台湾地震带和吉林深震带都属于环太平洋地震带,著名的1906年美国旧金山地震、1960年智利9.5级大地震均发生在该地震带上。

欧亚地震带又名“横贯亚欧大陆南部、非洲西北部地震带”、“地中海-喜马拉雅山地震带”,主要分布于欧亚大陆,从印度尼西亚开始,经中南半岛西部和我国的云、贵、川、青、藏地区,以及印度、巴基斯坦、尼泊尔、阿富汗、伊朗、土耳其到地中海北岸,一直还伸到大西洋的亚速尔群岛,发生在这里的地震占全球地震的15%左右,是全球第二大地震活动带。这个地震带全长两万多千米,跨欧、亚、非三大洲。

洋脊地震带,分布在太平洋、大西洋、印度洋中的海岭(海底山脉)。是从西伯利亚北岸靠近勒那河口开始,穿过北极经斯匹次卑根群岛和冰岛,再经过大西洋中部海岭到印度洋的一些狭长的海岭地带或海底隆起地带,并有一分支穿入红海和著名的东非大裂谷区。这一地震带震中分布的条带绵亘6万多千米,它是全球最长的一条地震带,与大洋中的海岭位置完全符合,在这条地震带上,地震一般不超过7级,但有时可诱发海啸。全球约5%的地震能量的释放发生在这条地震带中。

环太平洋地震带从地震发生的频次和规模都居全球第一，因而是当之无愧的全球第一大板块。而我国的防震减灾也必须充分重视这一地震带。