棋，一般指的是围棋或象棋。《蔡邕传》夫书画辞赋，才知小者，匡国理政，未有其能。意思是，书，画、辞、赋都是一个人的小才，而匡复国政，治理国政，用不上这些小才。所以，大才者指得是治国安邦之才。

围棋，据西汉杨雄《方言》说：“围棋谓之弈。自关而东，齐鲁之间，皆谓之弈。关于围棋的起源，先秦史观编的《世本》说：“尧造围棋”；晋，张华《博物志》说：“或曰舜以子商均愚，故作围棋以教之”；《潜确居类书》说：“夏人乌曹作围棋”。《左传·襄公二十五年》曾记载了卫国太叔文子的一段话：“今宁子事君不如弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其耦，而况置君而弗定乎？必不免矣。”

象棋属于国粹，《楚辞·招魂》中记载：“蓖蔽象棋，有六薄些”，这就证明在2000多年以前，已经有了象棋这个名称。但当时的象棋，可不是现在的象棋。《史记·苏秦列传》六博注说：“博，着也，行六棋，故曰六博”。那时的棋，大概是一方为六子，叫“六博”。棋子的名称有卢，雉、犊、塞、枭。塞有两枚，枭为首，即为主帅。《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说“足下”燕则斗象棋丽舞郑女”……

现在，象棋普及率要比围棋高，围棋渐渐成为高层次的人的雅事，象棋却贵贱老幼咸宜。围棋是不分名称的，棋子就是棋子，一子就是一人，人可左右占位，围住就行，象棋有帅有车，有相有卒，等级分明，各有限制。而中国的象棋代代不衰，恐怕是中国人太爱政治的缘故吧？他们喜欢自己做将做帅，调车调马，贵人者，“运筹帷幄，决胜千里。”以再一次施展自己的治国平天下的策略，平民者则作一种精神上的享受。象棋与围棋，象棋的设计是等级机制，帅车马炮象士卒，是个官僚体系，属于政治和军事斗争。而围棋的每个子都是平等的，是市场经济，所以围棋在底层规则上变化多端，丰富多彩。象棋是搞掉老大，围棋是争夺生存空间。象棋：象征着政治和军事，而围棋象征着空间思维。

中国古代讲“琴棋书画”的棋，特指“围棋”，相传是“尧舜禹”中的帝尧，为了教育儿子所做。据说其子性急，尧为了打磨他的性子，就发明了围棋，以此熏陶儿子的性格。据先秦典籍《世本》记载，“尧造围棋，丹朱善之。”晋张华在《博物志》中继承并发展了这种说法：“尧造围棋，以教子丹朱。若白：舜以子商均愚，故作围棋以教之。”

后来绵延至今，历史上涌现过无量围棋高手，也流传过各种珍贵材质的棋子、棋盘，也远传东南亚国家，特别是日本、韩国等地。而近代公认的绝顶的棋圣则是吴清源，前几年有他的人物传记电影《吴清源》，感兴趣的，建议找这个电影看一下，很快就对围墙有个更直观的感性认识。现代中国公认的大师是聂卫平，纵横棋坛多年，享誉世界。

而围棋文化，也渗透到东南亚诸国文化和生活之中，影响了很多人。除了中国，日本也非常崇敬围棋，在漫画《棋魂》中也有反映。