众所周知，沙子是一种基础而且重要的建筑材料，广泛应用于土木工程。

以前我们觉得自然资源丰富、平常可见的沙石，近些年的身价一路暴涨，很多地方也发布了“限采令”。

主要原因是，全球尤其是我国建筑业发展迅猛，用沙需求量随之迅速暴增，使得供需关系紧张。

2014年，联合国在一份名为《沙子，比你想象的更稀缺》的报告中提到，全球每年要开采590亿吨的沙子以及砾石，短缺现象令人担忧。

2019年，国际著名科学杂志《自然》杂志有研究结果指出：沙子开采速度远高于自然恢复速度，地球的沙子快不够用了。

在我国，数据统计表明，进入21世纪以来，我国使用的沙子倍于美国在20世纪一百年里使用的沙子数量，每年消耗的沙子数量惊人。

那么，就会有人脑洞大开地问了：地球上的天然沙漠广袤，为何不采用那里的沙子呢？

这个想法很好。然而遗憾的是，沙漠里的沙子做建筑材料不合适，是不合格的建筑原料。

那么，沙漠附近地区居民用什么沙子做建筑材料？

答案是：他们不得不采用进口的沙子。

靠沙却不能用沙子，听起来不可思议，却是事实。

即使沙漠广布的中东地区，更是如此。

例如阿拉伯联合酋长国的迪拜，由于石油产业与日俱下，后来经济主要依靠旅游业、航空业、房地产和金融服务。

为此，迪拜也通过一系列大型建筑项目吸引全球游客，建成世界上最高的人工建筑哈利法塔、世界上面积最大的人工岛项目棕榈岛等。

迪拜是面向波斯湾的一片平坦的沙漠之地，建造这些建筑项目时，就不得不采用进口的优质沙子，作为基础建筑材料。

不过幸好迪拜有石油产业积累的巨额财富购买进口沙子，一般地方还真是玩不起。

建筑物的基本功能要求是：安全、稳固、无害。

而沙漠里的沙子并不符合这几个基本标准。

其一，沙漠中的沙子太细。

沙漠中的沙子常年被风吹日晒雨淋，尤其是长期被强大的风力侵蚀，颗粒被打磨得很细腻，体积很小。

我们知道，通常的建筑材料是混凝土，简称为"砼”，是由胶凝材料将集料胶结成整体的工程复合材料。

它用水泥作胶凝材料，砂、石作集料，与水（可含外加剂和掺合料）按一定比例配合，经搅拌而得。

沙漠中的沙子太细，吸水性强。这种状态和水泥混合后，难以凝固形成工程复合材料，容易出现开裂现象，强度不够，承重能力较差，必然影响建筑的稳固性。

其二，盐碱含量过高。

沙漠一般处于干旱或半干旱地区，日照时间长，降雨量少，也就导致沙子的盐碱量过高。

如果将它作为建筑材料，就会和其他建筑材料产生化学反应，影响砂石混合物的质量，降低建筑结构的安全性和稳定性。

其三，采用成本高。

沙漠往往位于人迹罕至的地区，基础交通设施落后。

如果挖掘、采用沙漠里的沙子，得投巨资修建道路、投用大型开采设备作业。还得付出巨大的采掘运输物流成本。

同时，沙漠的沙子长期暴露在野外，杂质多。如果要做建筑材料，得进行精加工，过滤其中对人体有毒有害的成分。

这就使得开采成本居高不下。

综合上述因素可见，沙漠里的沙子不可用做建筑材料。

那么，什么样的沙子才是合格的建筑材料呢？

我们知道，除了沙漠里有沙子，海滩、河边都有大量沙子。

海岸线附近分布有大量海沙，但往往混杂着贝壳、珊瑚碎片、生物尸体、垃圾等杂质。

而且，由于海沙的盐分和氯离子含量很高，会侵蚀钢筋，导致墙体剥落。

海沙有建筑安全隐患，而且净化处理技术要求、成本高。因而在现实中很少使用。

相比之下，河沙是最合适的建筑材料。

河沙历经水流冲洗，颗粒圆滑、均匀，杂质及化学物质少，加工流程少，能与水泥形成比较稳定的混凝土结构。

而且，河沙一般分布在人类活动区域附近，运输、采用成本低。

所以，我们平常在建筑方面使用的沙子，几乎都是河沙。

由于人类这些年对河沙的用量剧增，因而也就出现了供需紧张局面。

当然了，人类也在利用科技力量，积极应对这个尴尬局势。

例如已在通过专业技术设备，将大石头加工成符合建筑标准的沙子，也即机制砂。但是目前尚在探索开发试用过程中。

主要有以下原因：

1、沙漠里的沙子也叫沙漠沙，因为沙漠沙太细，有土，太黏，而且与河沙相比可塑性比较差，不太适合用在建筑和混凝土中。

2、建筑用的沙子颗粒截面必须是圆的,因为只有截面是近似于圆形的砂粒各方向受力才合理。实际中一般采用江沙,因为江沙通过河流的搬运作用的对砂粒的大小筛选的比较好,流水带到沙子颗粒的碰撞可以使颗粒平滑圆润,所以,一般河流中游的沙子比较适合做建筑用沙。

3、沙漠中的黄沙不具备有黄土的粘稠,也不具有沙子的可筑性，因为它们太细了。比如沙子可以堆出形状而黄沙要堆出形状可以说是耗工程，最主要的是被风化过了，变得非常细。

4、建筑用砂的标准分为混凝土结构用砂和一般建筑抹灰用砂，结构用砂要求较高，须做砂子复试及用砂做混凝土配合比设计，级配不好（指颗粒大小均匀程度）的砂子耗用水泥量较大，所以导致混凝土成本也较高。

5、沙子里含部分土，有油性，不能直接和水泥混合用，需要经过水洗。

6、运费问题，沙漠沙子虽多，可是运费也是很大的，还不如在河流中就地取材。