农历九月初九日，旧俗称重阳节。

据吳均《续齐谐记》称：东汉时期，汝南有个叫桓景的人，拜道士费长房学道。一天，费长房告诉桓景一个“末卜先知”的消息说，九月九日将有灾难降临汝南，要想消灾避难，九月九日这天，你们全家人要身揹红色茱萸袋，外出登高躲避一天。桓景依计而行，果然避免了一场灾祸。从此，登高避难的习俗就传开了。九闫九日遂成佳节。

其实，这种说法充满着荒诞的迷信色彩，是极不可信的。费长房、桓景都是东汉时期的人，而过重阳节的习俗在西汉时期就出现了。据晋人葛洪《西京杂记》说“汉武帝宫人贾佩兰，九月九日佩茱萸、食饵（糕），饮菊花酒，云令人长寿，盖相传自古莫知其由。”《西京杂记》所记多为西汉遗闻佚事，可见西汉时期就有了重阳节佩戴茱萸，吃重阳花糕、饮菊花酒的习俗。而且它的来历还更古老久远。至于这个节日到底起自何时，《西京杂记》的作者也沒有进一步探讨。

把九月九日定为重阳节，据考与古人对数字的认识有关。在古代，数字一直被蒙上了一层神秘的色彩。古人把所有事物分为阴阳两类，数字也不例外。魏文帝曹丕在《九月与钟繇书》中有这样的叙述：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久。”由此可以看出，古时候是把“九”作为阳数的。九月九日，日月并应，两阳相重。所以称为“重阳”或“重九”。

汉魏时期，重阳节被赋于了“长寿”的内容。《西京杂记》在叙述了重阳习俗之后说，这些习俗能“令人长寿”。魏文帝曹丕《九月与仲繇书》也说这个节日“以为宜长久”。其中还直接了当的提到传说中活了八百多岁的长寿老翁彭祖，意在说明吃重阳糕能使人健康长寿。