「金文」说简单一点也就是【殷周-秦汉】青铜器上的文字。

从古至今，中国人的「宗教」就是「祖先崇拜」，中国古人也有「事死如生」的价值观。

所以，中国人用美食和美酒祭祀祖先。

这样，「锅碗瓢盆」这样的厨具和酒具，就成了祭祀的礼器。

这些礼器刚开始是陶制，后来以青铜浇筑。

我们知道，青铜在先秦比较贵重的物资。所谓「国之大事，唯祀与戎」，这样青铜礼器渐渐成为社会地位和身份的象征，成为代表政治权力的国之重器。

诉诸常识想：

如此贵重且有意义的「锅碗瓢盆」，你想不想在上面标识物权——这是我的财产？你想不想传之后世，子孙永保？

这就是金文的起源和来历。

所以，最初的金文都是家族的标记——族徽，最早出现在商代中期。

【族徽】类似于一种「图像文字」，介于「文字」和「图画」之间。

从商代晚期开始，青铜器上开始用文字刻写的物主标记。

这类物主标记青铜器铭文大部分形式是：主人是谁，在家族中的称谓，很简单的几个字。

如下图是商代一些叫【父甲】的男子青铜器上的铭文：

商代晚期也有很少量青铜器上30-50字的铭文，记载商王赏赐、战功等事迹。

如商代晚期的《戍嗣子鼎》有三十多字，记载了商王赏赐「戍」二十串「贝币」，「戍」用这些贝币买了青铜，制作了一个鼎，几年他的父亲「癸」。

从西周开始，记载的内容也越来越广泛：册命、祀典、赐命、征伐、围猎、契约、婚嫁等等。

比如《毛公鼎》铭文记载的瘦周王册封官职之事，有500多字，郭沫若称「抵得上一篇《尚书》」。

有些青铜器是陪嫁用的，上面记载有女方名字、女方家族的做器者的名字，一般是兄长和父亲。这种青铜器叫做「媵器」，得名自「姪娣陪嫁」的「媵婚制」。

媵器铭文的基本格式是：馈赠者+受器者+ 器名+吉语 。

比如：春秋时期的【鲁伯愈父鬲】：「鲁伯愈父作邾姬仁媵羞鬲，其永宝用」。

大致意思是：「鲁伯愈父」为女儿「姬仁」出嫁邾国而作此青铜器，愿子孙永宝。

目前所见青铜器上的金文有以下几种制作书写方式：

浇筑法

先是将古汉字用硬笔写在陶范上，然后浇筑铜液的时候，就倒模到青铜器上，有「陶范法」和「失蜡法」两种。

殷墟考古发现的商代青铜器模范

分块模范法示意图：失蜡法

失蜡法制造「苹果」：

错金银法

青铜器上的大多数金文都是浇筑上去，但是有少量金文是用【错金银】的工艺刻写上去的，也称为【金银错】

比如鼎鼎大名的越王勾践剑上的文字——【越王勾践，自作用剑】，就是【错金银】法写上去的：

秦代的【杜虎符】上的金文也是使用的【错金银法】。

刻写法

有极少数战国青铜器上的铭文是用利器刻写上去的，比如：商鞅方升和晋侯稣编钟

下图是【商鞅方升】和【晋侯稣钟】上的铭文细节放大，可以发现刀刻的特点：

笔画难以一刀而成，而是凿点连线，以4-6刀接连刻凿连成，特别是弧度转折处。

上海博物馆文物保护中心曾经做过实验，如果不用铁器，完全不可能在青铜器上刻字。

这说明在西周晚期，当时晋国已经掌握了铁器的冶铸技术（晋侯稣编钟是西周厉王时期的器物）。

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综上所述：

「金文」起源自人类的「物权意识」——古人在自己贵重财产：青铜器上标识物权，写下家族的族徽图案、物主名字等简单的标识。

后来，古人会在铭文中写下作器的「原因、时间、地点、人物」等等，范围扩大到「祭祀、册命、祀典、赐命、征伐、围猎、契约、婚嫁」各种场合。

所以，金文成为研究先秦史无可比拟的一手史料。

目前来看，金文大部分都是「浇筑」到青铜器上的，少量是【错金银工艺】和「利器」刻写。

金文是商、周青铜器上铭文的统称。属大篆系统，包括了小篆以前的大部分篆书形体，是研究古代书法的重要实物资料。金器起源于商代早期，盛行于西周，种类有炊器、食器、酒器、洗器、乐器、兵器。

金文的内容多为当时祀典、锡命、田猎、征伐、契约等记录，故又为研究上古社会历史的宝贵资料。金器上的文字大都不多，甚至仅一二字，最长为《毛公鼎》，凡32行共491字。东周后，简策盛行，宗周金文就接近尾声了。

殷商的金文带有强烈的象形性质，近于图画，商末始有较长的纪年的铭文。周初铭文笔画中间粗重、两头尖锋，或有明显的捺刀形。西周后期，笔画粗细均匀而两头浑圆。春秋中期以后，笔画变细而字体加长。

“金文”这一名称是20世纪初文字学家确定的，此前有大篆、籀文、钟鼎文等称呼。相对于小篆，金文称为“大篆”。因为据说是周宣王太史籀著大篆15篇，所以它又被称为“籀文”。又因为它是钟鼎彝器上的铭文，便又被称为“钟鼎文”。现在我们所能见到的小篆以前、甲骨文以后的篆书，最规范、字数最多的就是青铜器上的铭文。青铜古时称为“金”，所以金文是大篆最有代表性的名称。