洲际导弹是目前世界上射程最远的导弹类型，俄罗斯的陆基洲际导弹型号较多，其中RS-24“亚尔斯”导弹的射程约为10500公里，而正在研发的RS-28“萨尔玛特”导弹的射程更远，据说可以达到16000公里，美国的陆基洲际导弹目前仅有民兵-3一种型号，民兵-3导弹射程约在9000至13000公里左右。

除了陆基洲际导弹之外，战略核潜艇也是弹道导弹的重要发射平台，俄罗斯北风之神级战略核潜艇可携带16座导弹发射器，其专用的SS-N-30“圆锤”导弹最大飞行距离为10000公里；而美国则拥有一批俄亥俄级战略导弹核潜艇，标配的导弹为UGM-133A弹道导弹，这种导弹射程可达11000公里，满载情况下射程仍可达7400公里。

虽然现在的洲际导弹射程普遍都可以达到8000公里以上，但事实上这些导弹如果在一个地点发射的话，是无法覆盖全球的。因为地球的赤道周长达到40076公里，理论上洲际导弹发射之后如果要到达全球最远角落，那么其射程必须要达到20000公里以上，这样才可以实现最远射程。

从技术的角度看，制约洲际导弹射程提升的因素有很多，因为如果要增加射程，就必须增大导弹体积用于安装更耐用的动力系统，并配备更多的燃料，但这势必会导致成本的增加，而且还不利于导弹的隐蔽性，同时也要考虑载具的承载能力。洲际导弹一般都携带核弹头，核弹头小型化技术，会直接影响洲际导弹的射程，以美国UGM-133A弹道导弹为例，这种导弹最大重量可达58吨，但事实上其核弹头重量才1.36吨。即使如此，满载荷的弹头仍会导致导弹射程大幅下降。

另一方面，导弹射程并非一定要达到20000公里，事实上借助载具的移动，也可以实现全球覆盖的目标。UGM-133A弹道导弹主要装备在俄亥俄级战略导弹核潜艇上，俄亥俄级核潜艇可以在大洋深处活动，由于全球有71%的面积是海洋，因此核潜艇可以到达全球大部分地区，这确保了导弹的全球到达能力。

陆基洲际导弹的活动范围不如潜射导弹，但是陆基洲际导弹一般也能够发挥应有的战略威慑作用，因为目前有战略威慑能力的国家都在北半球，这就意味着陆基洲际导弹的射程不需要以地球赤道周长为尺度。