说起金星大家都很熟悉，但是说起启明星，可能很多朋友就不知道了，如果再说长庚星，可能很多朋友都没有听说过。其实启明星和长庚星都是金星。

居住在城市中的人，很少会看到黎明之前东方天空中那颗明亮的大星，因为它很容易被高楼大厦阻挡，或者被城市中的光污染所淹没，但是在农村的黎明时分，很多时候能看到明亮的启明星在太阳升起之前闪耀夜空，它的名字意思就是“开启黎明”，就是白天即将到来的标志，有时甚至在太阳将出地平线的时刻还能看到它，可见它的亮度有多高。

而在傍晚时分，我们也经常能在西方的天空中看到一颗明亮的大星，这时候它的名字叫长庚星，也就是长寿的意思，它和启明星实际上都是金星，但是古人并不知道它们是一颗星，所以给它叫了两个名字，不过通常能在早晨看到启明星的时候，在傍晚的时候是看不到长庚星的，因为金星只会在太阳的一边出现，不可能一夜之间就运行到另一边。

金星是天幕中除了太阳和月亮之外最亮的天体，它为什么这么亮？是因为它是除了月亮之外，距离我们地球最近的天体，最近的时候只有3800万公里，不过它最亮的时候，却并非距离地球最近的时候，因为这个时候金星的背面向着我们的地球，通常我们只能看到太阳照射它的大气层的光线，只有当它距离近日点和远日点距离交大的时候才最亮。

金星很亮的另外一个原因是它的体积足够大，其直径接近地球的95%，质量为地球的80%，但是它的大气层却比地球还浓厚，上面云层较多，也可以反射阳光，其表面气压相当于地表大气压的96倍，这都是它胜过地球的另一个邻居火星的地方，火星的直径只相当于地球的一半，大气层也十分稀薄，表面气压只相当于地球的0.8%，所以它的视面积较小，因此金星看上去要比火星亮得多。

上图中的星球从左至右为水星、金星、地球、火星的等比例大小。