阴影是由物体阻止光传播并且不穿过不透明物体形成的较暗区域。这就是我们经常说的子。这是一种光学现象。

由于科学原理，物体会阻挡光线。光在相同的均匀介质中沿直线传播，无法穿过不透明物体形成的较暗区域。由此产生的投影就是我们经常说的阴影。

暗影点本影与半影两种类型：

仔细观察电灯光下的影子，还会发现影子中部特别黑暗，四周稍浅。影子中部特别黑暗的部分叫本影，四周灰暗的部分叫半影。这些现象的产生都与光的线性传播有密切关系。 假如把一个柱形茶叶筒放在桌上，旁边点燃一支蜡烛，茶叶筒就会投下清晰的影子 。如果在茶叶筒旁点燃两支蜡烛，就会形成两个相叠而不重合的影子。两影相叠部分完全没有光线射到，是全黑的，这就是本影；本影旁边只有一支蜡烛可照到的地方，就是半明半暗的半影。如果点燃三支甚至四支蜡烛，本影部分就会逐渐缩小，半影部分会出现很多层次。物体在电灯光下能生成由本影与半影组成的影子，也是这个道理。电灯是由一条弯曲的灯丝在发光，不只限于一点。从这一个点射来的光给物体遮住了，从另一些点射过来的光并不一定全被挡住。很显然，发光物体的面积越大，本影就越小。如果我们在上述茶叶筒周围点上一圈蜡烛，这时本影完全消失，半影也淡得看不见了。 科学家根据上述原理制成了手术用的无影灯。它会光强度大灯在灯面板上排列成圆形，以合成大面积光源。这样，可以从不同角度将光线照射到手术台上，这不仅确保了手术视野的足够亮度，而且不会产生明显的本影，因此被称为无影灯。