中国书籍由竖版改成横版的历史演化。

中国古代汉字书写采取竖行方式，这与汉字初期的书写材料是木简、竹简，书写工具是毛笔，汉字是方块字等有直接关系。

等到汉代以后纸虽然发明出来，但汉字书写方式已有很久的历史了，仍然是通行竖写。就是隋唐雕版印刷出现，宋代活字印刷发明后，都仍是竖排竖行。

直到清朝末年，一些知识分子学习西洋文化，提倡汉字改革，提倡拼音文字，力主改变传统书写方式，才开始改用从左到右的“横行”排列方式。

1909年中国已有了用“横行”排版的书，它就是提倡拼音文字改革的刘世恩写的《音韵记号》一书。 之后一直到解放前，横版和竖版书各有市场，但整体上还是以竖版为主。

新中国从竖版到横版的变革，是从光明日报的改版开始。

1955年1月1日，这一天的《光明日报》开始以横版排版，并刊登了一篇题为《为本报改为横排告读者》的文章：“我们认为现代中国报刊书籍的排版方式，应该跟着现代文化的发展和它的需要而改变，应该跟着人们生活习惯的改变而改变。中国文字的横排横写，是发展趋势。”

著名学者郭沫若、胡愈之等也很快撰文指出文字横排的科学性。人的两眼是横的，眼睛视线横看比竖看要宽，阅读时眼和头部转动较小，自然省力，不易疲劳，各种数、理、化公式和外国的人名、地名排写也较方便，同时还可提高纸张利用率。

《光明日报》率先实践后，到1955年11月，中央级17种报纸已有13种改为横排。1956年1月1日，《人民日报》也改为横排，至此，全国响应。

总体上来说，中文书籍和写字从竖版改成横版由以下几个原因构成：

一、中西交流，书写内容的变化

中国以前写字习惯不仅是从右往左写，而且还是竖排写，这种方式对于方块字型的汉字来言，没有任何问题。古代中国各类书籍和文章都是以汉文化为代表的，随着中国大门被坚船利炮打开，西方的文字和符号强势的进入了中国，这个时候，竖排的方式对于字母文字和数学符号、公式或者化学、物理等近代科学知识中的各类符号，就是个大难题。

所以在清朝末年刚开始编写数学教科书时出现了竖排、横排、横竖混合编排这多种的编排方式。经过一段时间的探索发现从左往右横着编写更有利于数学的表达，因此，民国初年数学教科书几乎所有版本都已经实现了横排编印，这种排版方式也就一直沿用到今天。

二、书写工具的变化

中国古代的书写工具是毛笔，由于家具的变迁，书写的姿势也从立直书写变成桌面书写，但从左到右的习惯没有改变，这与毛笔书写可以悬腕有很大关系。而到清末，随着钢笔等硬笔书写习惯的引进，为了书写便利，书写时手碗的位置都放到纸面上，这样如果再从左到右书写，就容易弄花纸面，这也是书写方式的转变的一个重要原因。

三、便利性与经济性

工业革命后，纸张、书籍大规模的生产，导致信息量的爆炸，大量的书籍、报纸以低价的方式出现在人们的面前，大量阅读成为生活的日常。这个时候便利性和经济性的作用就很明显。

人的眼睛是左右分开的，所以横排的阅读速度，肯定要高于竖排的阅读速度。有人做过实验，同一个人读同样的文字，一个横排一个竖排，读完横排版用了35秒，而读竖排版用了50秒，按照这速度读横排的《水浒》要十一天七小时，竖排的需用两周零两天零七小时，“若照这么想来，吾们天天看报章读书籍，只因为排印不得法，不知空费了吾们多少光阴！”

另一方面，横排比竖排更能节约纸张，以人民出版社的《中华人民共和国宪法》为例，直排需要80页，横排少用7页，节省10%的纸张对于建国初期虚弱的造纸业诱惑力确实不小，相应降低了书价，客观上确实有利于扫盲。这也是新中国建国初期就彻底改变排版方式的一个根本性经济原因。

现代日本现在依然采用竖版方式出书（不是只有古籍）和书写，是日本特有的文化、社会等内在原因的结果。

现在社会还有很多日本人采用传统的书写方式，并以竖版的方式发现书刊，主要是两个方面的原因。

一、传统文化的传承

一个国家的核心是其文化，表现出来的就是一种审美意趣，这一方面日本人对传统的保留非常顽固，也是非常让人敬佩。现在日本人采用软笔书写的比例依然非常高，这个现象是大陆和港台都没有的。

二、思维路径的区隔

不知大家注意没有，当竖着书写时，句子从右边开始，如果是水平书写，则从左边开始。 换句话说，区别在于信息是从右边还是从左边进来。这意味着了解信息的过程差别很大。

据说，右脑与左脑通常是不同的。右侧负责形象/音形象和艺术创造，左侧是负责语言和逻辑思维的理论。因此，视觉神经穿过并传递到大脑，所以从右方进入的垂直书写句子将首先被左脑识别，水平书写的句子从左方进入会被右脑所认可。从这样的角度来看，横向书写逻辑性严密，偏科学性；竖写偏感性文艺。

因此到今天，日本很多文学类书刊仍然坚持竖版印刷。并且日本诗人普遍对诗歌横排的感觉很不好。他们坚持形式和内容是密切相关的，而不仅仅是从保护传统、文化遗产的角度。

竖版方式的书写和阅读，对于传统文化，特别是传统审美习惯的继承非常有价值。在当下中国人都已很少用笔写字的今天，用毛笔（或软笔）书写的价值就非常值得推广。希望，中国传统的文化审美在新一代年轻人中得以复兴。

甲午战争让两个国家出现了巨大的分歧。明治维新后的日本是非常崇洋媚外的，但是日本在甲午之后成为列强，对自己的文化空前的自信。即使在二战被打败以后，他的复苏速度有目共睹，即使是现在也是世界上数一数二的文化输出大国。

反过来看中国，我们在甲午之前倒是非常自信，但是甲午的惨败让不少国人走向另一个极端，戊戌变法是不是过度了一直也是一个争议点。不过比如光绪废除了科举中四书五经的内容，慈禧干脆把科举取消，其行为本质都是用列强的文化来取代本国文化。

不过这之后的中国历史大家都看到了，屈辱史中的中国自己产出新文化的能力很低。当时著名的文化人必入鲁迅也都是留学生为主。

到新中国以后，我们不幸的搞起了文化革命，文革虽然结束了很多年，但是他对中国文化以及中国人对本国文化的破坏还将继续影响下去。就说现在，你能看到铺天盖地的英语补习班，英语家教之类。可曾接到一个骚扰电话给你推荐语文补习班吗？

书的排版是横是竖，还有左翻右翻看起来是末节小事，这些小事的背后是有深厚的文化背景的。