《公主日记》（又译皇室俏佳人）的主题起码可以追溯到灰姑娘和丑小鸭的故事，尽管场景搬到了现代的旧金山，它的童话色彩依然十分浓厚。因此，评价该片不应该脱离这个前提。《公主日记》的主角是一个芳龄15的都市少女，影片的目标观众也应该是同龄人。这是一个做梦的年龄，大多数中学女生都梦想着嫁给现代版的白马王子，如偶像派歌星等，或许其中有人敢大胆把自己设想成公主，但这样的白日梦也仅限于陶醉于言情文艺作品的短暂时光。《公主日记》便把这样一个属于不可能的梦想，转化成两小时的真实，用影片中的话来说，就是“中了遗传上的六合彩”。喜欢该片的观众必须保持一份童真，不去用审视现实的目光寻找童话故事的破绽。该片并没有试图全方位反映少女世界，更没有任何打破传统模式的妄想，它只是想为一个古老的童话穿上新装。在评价一部影片的优劣时，编导的意图乃一大杠杆，跟《公主日记》同样缺乏深度和创意的影片往往遭到笔者的抨击，因为它们的“志向”更宏大，预算也更庞大，不像《公主日记》那样满足于给无聊的少女们一个彩色的梦。

米娅是一个有点书呆子气的女孩，跟单亲妈妈住在一处由消防局改建的住宅里。在学校里，她简直就是透明人，同学中的俊男美女从未注意过她的存在。当她奶奶第一次闯进她的生活，并告诉她的公主身份时，对内向又拘束的米娅来说，这不是福从天降，而是飞来横祸。首先她对奶奶没有感情，因为奶奶从来就没有承认过儿子在大学里的那段恋情和短暂婚姻，而且如今让米娅“出山”是因为儿子（米娅的爸爸）意外身亡，而米娅是这个虚构的欧洲小国唯一的嫡传，若她不愿继位，皇位就会落到远亲手里。经过皇后奶奶、艺术家妈妈和没有一丝皇家气质的女儿的一番“讨价还价”，三人达成协议，让米娅考虑几个月，同时接受奶奶的皇家训练。影片的重点就放在这个当代灰姑娘如何变成公主的过程：米娅的卷毛头被拉直成一头秀发，一双明亮的眼睛不再受到宽边眼镜的遮拦，青少年惯常的驼背姿势也遭到奶奶的奚落，继而脱胎换骨，变成高贵的站相和坐相。真正的挑战不止于外貌和举止的改变，当米娅的公主秘密不慎传到学校后，同学、老师和朋友自然都“刮目相看”，最明显的例子是那个她只敢做想入非非的帅哥。不料帅哥耍了她一把，气得球艺蹩脚的米娅一棒把棒球击中帅哥的命根子。