一向处处都要跟中国对比的印度，似乎将在人口问题上“如愿以偿”。根据联合国经济和社会事务部近日发布的《2022年世界人口展望》报告，印度预计将在2023年超过中国，成为世界上人口最多的国家。

消息一出就有印媒兴奋地宣称，人口数量超过中国将有助于印度跻身联合国安理会常任理事国。人们不禁要问，人口多就代表国家强大吗？人口数量和质量到底哪个更重要？人口呈爆炸式增长真的是好事儿吗？

人口增长了，压力也会“涨”

发展中国家人口高速增长会给当地社会发展带来诸多困扰。

印度国土面积相当于中国的1/3，却要在2050年负荷近16.68亿的人口，这将给经济、社会、环境、资源造成多大压力，可想而知。

印度《每日新闻与分析》直言，“人口爆炸”已经成为印度贫困、饥饿、教育系统及医疗服务脆弱、犯罪率攀升、饮用水匮乏等系列社会问题背后最主要的原因。

拥挤的印度新德里街道。图源：BBC

“人口爆炸”不仅会加剧印度发展面临的问题，也将给全球带来挑战。联合国负责经济和社会事务的副秘书长刘振民也提出警告称，人口快速增长将令消除贫困、饥饿、营养不良，以及扩大卫生和教育系统覆盖面的工作，变得更加困难。

个别较为理性的印度媒体提出，政府应该尽快出台政策，以避免人口过多给国家发展带来更深的负面影响。

人口数量重要，质量更重要

人口问题是一个战略性问题，直接关系到一个国家能否实现高质量和持续性发展。与人口数量增长相比，国家更应该重视人才质量和民众生活水平的提高。

相关数据显示，世界500强企业的CEO中，有超过30%来自印度或是印度裔，很多从印度脱颖而出的精英也开始移民他国。这足以说明，人口数量能否真正变成本国的人口红利，恐怕还需要打一个问号。

要解决人才外流问题，印度需要确保各个年龄阶层的人都能获得医疗保健和优质教育，促进生产性就业、增加体面工作的机会，而非一味地追求人口数量的增长。

印度北方邦首都勒克瑙一家医院的新生儿（资料照） 图源：路透社

印度《金融快报》评论称，未来几年，政策必须侧重于提高民众生活质量、完善社会保障措施以及减轻贫困、减少不平等现象。

印度《自由新闻报》表示，实践表明，教育是解决人口过度增长的最佳良药。年轻一代需要接受教育和掌握技能，才能为国家经济增长作贡献。

印度人口基金会执行主任波娜姆·穆特雷贾也表示，政府需要发挥关键作用，投资于教育、健康并为年轻人创造经济机会。

人多了，劳动力却少了

人口快速增长带来的未必是“青壮年红利”，印度当前同样面临生育率下降、人口老龄化、劳动力短缺等问题。

根据印度全国第五次家庭调查报告（2019-2021）提供的数据，印度总和生育率降至2.0，低于人口学中总和生育率2.1的更替水平。

截至2021年2月，印度60岁以上的老年人已经占到总人口的9%，65岁及以上的老年人约有8354万，位列全球第二，预计2050年这一占比将达到19%以上。

如今，这些由人力运作的技术中心正逐渐被机器人替代掉。图源: Alamy Stock Photo

与此同时，印度劳动力短缺的问题也很突出。根据相关数据，2017年-2022年，印度劳动参与率由46%降至40%，这意味着在6年时间内，印度劳动力减少了约2100万。其中一个很重要的原因是，大量适龄劳动人口不想工作。

印度经济监测中心2022年发布的数据显示，由于无法找到合适的工作，印度9亿达到法定工作年龄的人口中，有4.5亿人放弃积极寻找工作，其中有大量刚毕业的大学生。

“人口爆炸”可能成为羁绊南亚大国印度持续发展的一根绳索，人口快速增长也不能掩盖印度人口结构和人口政策方面存在的问题。在为即将成为“世界第一人口大国”欢呼的同时，印度恐怕还应理性思考接下来如何应对人口激增所产生的负面效应。