清初著名文学批评家李渔，康熙十八年（1679年）为（三国演义）作序称：“冯犹龙亦有四大奇书之目，曰（三国）也，（水浒）也（西游）与（金瓶梅）也。……今将从其类以配其奇，则冯说为近是。”（见醉耕堂刊本“三国志演义”）盖由此论定“三国演义”，“水浒传”，“西游记”，“金瓶梅”为“四大奇书”。据称“四大奇书”有芥子园刊本，惜已不见。而今存早期毛批本“三国演义”，既有李渔序的醉耕堂刊本，却正是冠以“四大奇书第一种”名目刊刻的。是以自李笠翁论定后，确曾有“四大奇书”丛书刊行。

被明，清两大名家称赏为“四大奇书”的四部古典文学名著，或演绎历史纷争，或传奇草泽英雄，或漫记神魔故事，或描画市井生活，无不出神入化，各臻其妙，代表了我国明代通俗小说的最高成就，成为独具民族风格而又深受广大人民群众喜爱的文学典范，数百年来流传不衰。

今现“红楼梦”后者居上 。不可否也！

《水浒》，整个小说过程和结果毫无意义，许多人物刻画和处事细节，是反人类，无人道，甚至是丧心病狂滥杀无辜的，如张顺杀四人逼安道全上梁山，李逵一斧劈了朱仝的小孩要挟他上了梁山，等等等。除少数几位如鲁智深，才承受得了“仗义疏财归水泊”这个小说主旨外，大多数是无赖地痞恶霸侩子手；

“逼上梁山报仇雪恨”，秦明，卢俊义，扈三娘，柴进等，被惨无人道的宋江，吴用害得家破人亡，真的无法理解他们，仇人到底是谁！

通篇一个道理，不择手段上位，用极端手段拉一帮人，通过造反，然后招安，去谋得一官半职，去实现人生理想，这不符合正确的人生观、价值观。

对政治生态、官场生态、社会生态、人物社会活动、人情世故、风俗习惯，家族结构、盘根错节的人际关系等方面的描述还不如《金瓶梅》。

四大名著自流传之日起，就产生了广泛的影响，都被公认为经典。

《三国演义》写了三国时期的历史，塑造了许多人物形象，深入人心。曹操、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、周瑜、黄盖、蒋干、马谡、吕布、貂蝉等等，都很生动形象，让人印象深刻；书中写政治和战争，较为客观的反映了政治和战争的内在规律，甚至成为后来一些人学习的教材。

《水浒》写英雄各具特点，人物与人物之间区分度很大，相似人物之间的差别也表现得很细腻；作者通过多个人物的经历，深刻地反映了官逼民反的主题，艺术性和思想性都很高。

《西游记》是神魔小说的高峰，它所具有的宏大的故事架构，完整的神话谱系，神奇的三界版图，几乎无人超越。师徒四人既有神仙的特点，也有人的品性，既神奇又很接地气，可谓是老百姓所喜闻乐见的佳作；它的主题深而广，让不同的读者见仁见智，各取所需。

《红楼梦》是市井小说的高峰，大部头，大架构，大手笔，叙事写人从小处着笔，从日常写起，虽不动声色但人物鲜活，让人可亲可感可爱可恨可惜可叹，非大家不能为也。人物众多，故事复杂，主题深刻，艺术水平很高。

如果非要从在这四部当中做取舍，我觉得还是去掉《三国演义》。因为从文学的角度看，它似乎更接近历史。

为什么要换掉哪一本呢？看书要看里面有用的东西，而不是看里面没用的，书的价值更多的在于启发性。

现在的四大名著是经过时间考验的，各有各的特色。个人认为四大名著反映的是不同阶层或者不同层次的问题和看法。

西游记最玄幻，但说的是人心。妖魔鬼怪神人，谁又能分得清？心猿意马，贪欲爱嗔，哪个不得控？欲成大事，修心为上。不经磨难，难取真经。纸上谈兵，终究是浅。披荆斩棘，心智唯坚。如果说道德经是干枝老梅，西游记就是繁花似锦。

水浒传最粗糙，但只是形而已，内里极其精致，格局最大。中国历史，多为达官显贵，农民状况鲜有人知。一部水浒，反映了古代中国底层农民的状态。

三国演义最传统，或者说最正经。主要谈政治，军事，外交，管理。是对开创历史和结束历史规律的看法。

红楼梦最精致，内外皆精，谈人情世故，入红尘出红尘，从达官贵族阶层的兴衰看封建社会的时代更替。

每一部小说都是从不同视角看中国古代社会的不同问题，最终都是回归到各自的道理上来，有对存在消亡的理解，有对兴衰的看法，有对人性的思考……总的来说，四大名著属于社科书籍，谈的都是人，或者说谈的都是人与人，美中不足可能也在于此。古代中国历来不重视对自然科学的研究和发展，在有限的内容里也多是与医卜星相吉凶祸福有关，也就是赋予了很多主观的色彩。万般皆下品，惟有读书高，学而优则仕。

四大名著，包罗万象，山路无门，各取所需。